Schoonheid & schande - Sarah Dunant
Historische roman over de Spaans-Italiaanse Borgia-familie
Wellicht door de vele televisieseries is de belangstelling voor dominante families in de Europese geschiedenis groot bij een breed publiek. Geen wonder dat de boeken van Sarah Dunant veel worden gelezen. Niet alleen vanwege het onderwerp, maar ook vanwege de manier waarop Dunant een verhaal vertelt. Het boek Schoonheid & schande (mooie vertaling van Blood & Beauty) geeft een inkijkje in het Italië van de vijftiende eeuw, met rivaliserende stadstaten, koninkrijken en heel veel intriges.
De familie Borgia staat bekend om de corrupte manier van heersen over het pausdom. De patriarch van de familie, Rodrigo Borgia, werd bisschop, kardinaal en vice-kanslier in de rooms-katholieke kerk. In 1492 werd hij paus, een functie die hij elf jaar zou vervullen. Tegen alle kerkelijke wetten in kreeg hij vier kinderen, die, ondanks hun onwettige status, tijdens zijn pausdom belangrijke bestuursfuncties kregen toegewezen. De familie Borgia werd onder meer beschuldigd van incest, overspel en moord.
Schoonheid & schande opent met de benoeming van Rodrigo Borgia tot paus Alexander VI. Meteen wordt een deel van het verleden van deze nieuwbakken paus uit de doeken gedaan. Zijn benoeming is een kwestie van omkoping geweest. Met zijn nog opgroeiende kinderen heeft hij maar één doel: heersen over heel Italië. Dat lukt aardig door de verschillende huwelijken die voor zijn onwettige nakomelingen worden afgesloten. Groot is de tegenslag als Giovanni, de tweede zoon van de paus, bruut wordt vermoord. Cesare moet nu veel werk voor zijn vader opknappen. Sarah Dunant beschrijft dit soms tot in detail.
Schoonheid & Schande is niet zo spannend als verwacht, maar dat maakt de intriges en schandalen er niet minder om. Prettig is het landkaartje van Italië ten tijde van de vijftiende eeuw, achterin het boek. Dat geeft inzicht in de handelwijze van de hoofdpersonen. Voor leesclubs is een pagina met acht vragen over het boek en het werk van Sarah Dunant opgenomen.
Sarah Dunant (1950) is geboren in Londen en studeerde geschiedenis aan de universiteit van Cambridge. Internationaal is ze bekend door haar Italiaanse historische romans: De geboorte van Venus, In gezelschap van de courtisane en In ongenade. Deze boeken zijn in meer dan dertig landen verschenen. Sarah Dunant heeft ook diverse thrillers op haar naam staan, waaronder Spoorloos in Italië.
Schoonheid & schande is verschenen bij uitgeverij Orlando en kost € 22,95. Het is ook als e-boek verkrijgbaar. Vertaling: Petra C. van der Eerden.
Voor lezers van Vlaardingenleest en de De Vlaardinger stelt de uitgever drie exemplaren ter beschikking. Ook interesse? Beantwoord hieronder de volgende vraag:
In het boek Schoonheid & schande komt duidelijk naar voren dat Rodrigo Borgia van Spaanse afkomst is. Uit welk land is de huidige paus Franciscus afkomstig ?
A Argentinië
B Venezuela
C Spanje
D Brazilië
Stuur je antwoord vóór 1 maart per e-mail aan: Chiel Harte
De uitslag wordt bekend gemaakt op zaterdag 1 maart 2014. De prijsuitreiking vindt plaats in Boekhandel Plantage Pontier op zaterdag 8 maart 2014.
Waardering:
Boekbespreking door Gerard van Os
email mijGepubliceerd: 21-02-2014